河海大学是一所拥有百余年办学历史，以水利为特色，工科为主，多学科协调发展的教育部直属全国重点大学，是实施国家“211工程”重点建设、国家优势学科创新平台建设、一流学科建设以及教育部批准设立研究生院的高校。一百多年来，学校在治水兴邦的奋斗历程中发展壮大，被誉为“水利高层次创新创业人才培养的摇篮和水利科技创新的重要基地”。学校在南京市、常州市设有西康路校区、江宁校区和常州校区，占地面积2462亩。

河海大学源于1915年由近代著名爱国实业家、教育家张謇创办的河海工程专门学校，是中国第一所培养水利人才的高等学府，开创了中国水利高等教育的先河。张闻天、沈泽民等无产阶级革命家曾在河海求学，并从这里走上革命道路。1924年与东南大学工科合并成立河海工科大学，1927年并入第四中山大学土木工程系（后历经江苏大学工学院土木系、中央大学工学院水利组、中央大学水利系、南京大学水利系等多次更名）。1952年，南京大学水利系与交通大学、同济大学、浙江大学等高校的水利系科以及华东水利专科学校组建华东水利学院，钱正英为首任院长。1960年，学校被中共中央认定为全国重点高校。1985年恢复传统校名“河海大学”，邓小平同志题写了校名。

学校设有水文水资源学院、水利水电学院、港口海岸与近海工程学院、土木与交通学院、环境学院、能源与电气学院、信息学部、力学与材料学院、地球科学与工程学院、农业科学与工程学院、机电工程学院、海洋学院、理学院、商学院、公共管理学院、法学院、马克思主义学院、外国语学院、体育系、河海里尔学院（中外合作办学机构）等专业院系和大禹学院（拔尖人才培养学院）、远程与继续教育学院、国际教育学院。截止2020年9月，各类学历教育在校学生54478名，其中研究生18813名，普通本科生20165名，成人教育学生14201名，留学生1299名。

学校现有教职工3535名，具有高级职称的教师1540名，博士生导师596名；现有院士4人（其中外籍院士2人）。国家杰出青年科学基金获得者8人，国家优秀青年科学基金获得者6人，国家级高层次人才工程入选者53人，国家级教学名师3人，国家级有突出贡献的中青年专家8人，教育部“新世纪优秀人才支持计划”入选者20人，省级教学名师7人，江苏省有突出贡献中青年专家10名，入选江苏省“333高层次人才培养工程”、江苏省高校“青蓝工程”等省级人才计划培养对象逾300人次。国家自然科学基金委创新群体1个，国家级教学团队2个，国家级创新团队6个；省级优秀教学团队4个，省级创新团队22个。

学校是国家首批授权授予学士、硕士和博士学位的高校之一。水利工程、环境科学与工程2个学科入围一流学科建设名单。工程学、环境/生态学、计算机科学、材料科学、地球科学、农业科学等学科进入ESI世界排名前1%。在全国第四轮学科评估中，水利工程学科以优异成绩获评A+；土木工程、环境科学与工程2个学科位列位列A-，跻身全国前10%；马克思主义理论、管理科学与工程、工商管理3个学科获评B+，位列全国前20%。拥有1个一级学科国家重点学科，7个二级学科国家重点学科，2个二级学科国家重点学科培育点，10个一级学科省级重点学科；16个博士后流动站。共有40个学位授权点，覆盖了哲学、经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、农学、管理学等9个学科门类，其中16个一级学科博士学位授权点、37个一级学科硕士学位授权点。19个硕士专业学位类别授权点；63个本科专业。